Sem ser incomodada por David Portnoy, a Penn Entertainment continua imperturbável, segundo um analista financeiro
David Portnoy, o homem por detrás da Barstool Sports, não é estranho ao drama. Alguns podem dizer que ele até gosta disso, mas essa caraterística não parece ser uma preocupação para a Penn Entertainment (NASDAQ: PENN).
No início de 2018, a Penn adquiriu uma participação de 36% na empresa de Portnoy por US $ 163 milhões em dinheiro e ações. Três anos mais tarde, a Penn concluiu a aquisição dos restantes 64% da Barstool Sports and Entertainment, no valor de 388 milhões de dólares.
A associação de Portnoy com Penn e outras personalidades proeminentes da Barstool causou um pouco de dor de cabeça aos reguladores de certos estados, como Massachusetts e Nova Iorque, onde Penn procurou obter licenças de apostas desportivas. O problema? O estatuto profissional de Portnoy e de outros que oferecem conselhos sobre apostas desportivas e que, alegadamente, fazem apostas através da Barstool Sportsbook, propriedade de Penn.
De acordo com Joseph Greff, analista da J.P. Morgan, os contratos de trabalho de Portnoy e do seu colega Dan "Big Cat" Katz são geridos por uma empresa de empréstimos, o que os isenta da obrigação de possuir uma licença de jogo.
Greff fez estas observações após uma discussão com Felicia Hendrix, directora financeira da Penn, no Fórum de Acesso à Gestão de Jogos, Alojamento, Restaurantes e Lazer da J.P. Morgan, em Las Vegas.
O passado polémico de Portnoy
Portnoy tem a reputação de irritar pessoas de todo o espetro político e de vários sectores da vida. Um exemplo? Sua entrevista com o então presidente Donald Trump na Casa Branca em julho de 2020, juntamente com aparições frequentes na Fox News, levantou especulações sobre suas inclinações políticas.
Só em 2021, Portnoy elogiou a aquisição do Twitter por Elon Musk, criticou a decisão do Supremo Tribunal de anular Roe v. Wade e ponderou a ideia de se mudar de Nova Iorque para a Florida, uma mudança que o pouparia a impostos elevados.
Há também a questão da vida pessoal de Portnoy, que se tornou objeto de debate na sequência de uma série de artigos publicados pela Insider, que descreviam em pormenor os aspectos mais atrevidos de alguns dos seus encontros. Mais tarde, Portnoy entrou com uma ação judicial contra a Insider, evitando qualquer acusação criminal.
Durante a conversa, Greff e Hendrix não se aprofundaram no passado controverso de Portnoy. Em vez disso, Hendrix partilhou que Portnoy, Katz e a directora executiva da Barstool, Erica Nardini, têm contratos de trabalho com a Penn e mantêm investimentos na Barstool e no operador do casino. O contrato de Portnoy expirará em 2025, enquanto os contratos de Katz e Nardini terminarão em 2026.
O ganho de Penn com os laços com o Barstool
Embora a especulação sobre o futuro da Barstool sob a alçada da Penn persista, o desafio imediato para a Penn é demonstrar aos investidores os benefícios de possuir a empresa de Portnoy. Parece que isso está a acontecer nas áreas da publicidade e do comércio.
De acordo com Greff, a Barstool está a lucrar com os espectáculos, as redes sociais e as personalidades, enquanto os seguidores fiéis estão a impulsionar o comércio.
Greff prevê que a Barstool Sportsbook aumente as despesas de marketing antes da época futebolística de 2023 para conquistar mais quota de mercado. No entanto, ele sugere que esse aumento de gastos não envolverá a publicidade tradicional na TV, mas sim canais digitais e de mídia social.
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