Senado inicia investigação sobre possível união PGA-LIV
Um político americano de renome lançou uma investigação sobre a recente fusão entre o PGA Tour e a LIV Golf League, apoiada pela Arábia Saudita, exigindo que ambas as partes entreguem os documentos que detalham a sua rápida decisão de colaborar.
O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, que dirige a Subcomissão Permanente de Investigações do Senado, apresentou a sua exigência em cartas separadas dirigidas ao comissário do PGA Tour, Jay Monahan, e ao diretor executivo da LIV Golf, Greg Norman.
Blumenthal receia que a aliança seja um plano do governo saudita para se envolver em "lavagem desportiva", a fim de encobrir o seu historial de violações dos direitos humanos e potenciais ligações com o patrocínio dos ataques terroristas de 11 de setembro. Também pondera se a manutenção do estatuto de isenção fiscal do PGA Tour poderá beneficiar indevidamente o Reino do Sul da Arábia Saudita.
A LIV Golf League foi fundada em 2021 pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, o fundo soberano do país, e tinha uma relação tensa com o PGA Tour. A LIV conseguiu atrair jogadores de golfe de alto nível do PGA Tour com acordos de patrocínio de nove dígitos, o que resultou na proibição da PGA de jogadores que participaram de eventos LIV de competir nessa plataforma.
Uma inversão inesperada
A súbita inversão de Monahan e de outros responsáveis do PGA Tour deixou muitos espectadores surpreendidos, e Blumenthal tenciona usar a influência da sua subcomissão para obter informações.
Blumenthal observou que a parceria do PGA Tour com o Fundo de Investimento Público Saudita sobre o LIV Golf aumenta as preocupações sobre a influência do governo saudita neste empreendimento e os perigos inerentes ao facto de uma administração estrangeira assumir o controlo de uma instituição americana de renome.
Blumenthal pediu à LIV Golf e ao PGA Tour que enviassem um conjunto de documentos à sua subcomissão até 26 de junho. Este pedido incluía todos os documentos e interacções entre os principais responsáveis do PGA Tour e da LIV, com especial atenção para os esforços envidados para manter o estatuto de isenção fiscal do PGA Tour, entre outros pormenores.
Numa declaração à imprensa, o PGA Tour afirmou estar "confiante de que o Congresso compreenderá as vantagens que este empreendimento criará para os jogadores de golfe, para as comunidades e para o desporto em geral, assim que souberem mais sobre o controlo do PGA Tour sobre esta nova empresa".
Jogar duro
Se as organizações não cumprirem com o pedido de documentos, Blumenthal deu a entender que vai usar tácticas mais fortes.
"Não creio que nos vão obrigar a fazer nada neste momento", disse Blumenthal à Slate esta semana. "Mas se eles se recusarem a fornecer estes documentos e outras provas, terei uma reação severa. E nós temos o poder de intimar; não me vou coibir de o utilizar se eles nos bloquearem."
Blumenthal explicou que a sua principal intenção é saber mais sobre o acordo discreto e surpreendente entre o PGA Tour e a LIV Golf League.
"De momento, quero aprofundar os pormenores", disse à Slate. "O que é que motivou este acordo? O que é que foi dito a quem? Que promessas foram feitas? De que tratavam as mensagens de correio eletrónico? Porque prevejo que haverá muitas pessoas num estado de perplexidade, desaprovação e confusão relativamente à reviravolta completa de Jay Monahan e da PGA".
Os reguladores dos 30 estados onde as apostas desportivas são legais rejeitaram em grande parte a permissão de apostas em eventos do LIV Golf, citando frequentemente o apoio saudita da liga. A fusão poderá provocar um aumento das apostas no golfe no futuro.
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