Surpreendentemente, a lotaria irlandesa está à venda pelo seu atual operador.
Quando o Reino Unido estava prestes a propor um novo acordo para gerir a Lotaria Nacional, muitos esperavam que o Grupo Camelot mantivesse o seu lugar. Mas a escolha inesperada da Allwyn apanhou desprevenido o proprietário da Camelot, o Ontario Teachers' Pension Plan (OTPP). Segundo um relatório recente do "The Irish Times", o OTPP está a planear vender o seu negócio Premier Lotteries Ireland (PLI), apesar de a sua concessão para a lotaria durar os próximos 10 anos.
Desde que a Irlanda atribuiu a atual concessão em 2014, a OTPP detém uma participação maioritária na PLI. Pagou 405 milhões de euros (434,8 milhões de dólares) pelos direitos de exploração da lotaria, juntamente com os fundos de pensões An Post e An Post. Apesar dos seus bons resultados e de um bom rendimento líquido no ano passado, o OTPP não deu qualquer razão para vender a lotaria. Esta decisão repentina surge apenas um mês depois de ter entregue os activos da Camelot à Allwyn e de ter embolsado cerca de 100 milhões de libras (120,86 milhões de dólares).
A abundância de receitas não parece ter sido a principal motivação para a mudança. Uma atualização do OTPP no mesmo mês revelou que o fundo obteve uma rendibilidade líquida de 4% no ano passado, principalmente das classes de activos sensíveis à inflação e de infra-estruturas. Além disso, o retorno líquido médio a 10 anos atingiu 8,5%, dando ao OTPP um "valor acrescentado para além do valor de referência" de 4,4 mil milhões de dólares canadianos (3,21 mil milhões de dólares americanos). A OTPP também expandiu o seu alcance, abrindo novos escritórios em São Francisco e Mumbai.
O "The Irish Times" tentou contactar a OTPP sobre a venda da PLI, mas não obteve resposta.
Desempenho excecional da PLI
A PLI tem tido um desempenho notável. Em 2021, seus ganhos ultrapassaram a marca de 1 bilhão de euros (US $ 1,07 bilhão) - um salto de quase 15% em relação ao ano anterior. Os lucros operacionais totalizaram € 25,3 milhões (US $ 27,16 milhões) no ano. Como resultado de seu próspero desempenho em 2022, o OTPP financiado ficou totalmente financiado em 1º de janeiro de 2023, enquanto havia um excedente de financiamento provisório de CAD17,5 milhões (US $ 12,79 milhões).
Considerando o potente desempenho da PLI em 2022, a OTPP adquiriu uma participação de 25% na Sweetwater Royalties, uma empresa que lida com royalties de metais básicos e minerais industriais, por 221,6 milhões de CAD (162,01 milhões de dólares) em dinheiro.
No entanto, no início deste ano, a OTPP declarou a suspensão de quaisquer investimentos directos na China devido à deterioração da situação política. No entanto, não excluíram a possibilidade de ter títulos cotados na China.
A lotaria nacional irlandesa sob pressão
O Irish Times referiu que, apesar de ter perdido o negócio da Lotaria Nacional do Reino Unido, a organização continuava a ser a principal candidata a continuar a gerir a lotaria da Irlanda. Mas a Lotaria Nacional da Irlanda tem enfrentado alguma publicidade negativa ultimamente, embora não haja provas de que tenha sido o gatilho para a venda da PLI.
Em dezembro passado, uma auditoria efectuada pelo Controlador e Auditor Geral da Irlanda levantou preocupações sobre a forma como os prémios da lotaria não reclamados estavam a ser utilizados. Cerca de 124 milhões de euros (131,71 milhões de dólares) em prémios de lotaria destinados a projectos comunitários deveriam ter sido utilizados dessa forma, mas alguns fundos foram desviados para despesas de marketing e comerciais. Esta situação levou o Governo a apelar a um controlo mais rigoroso das operações e a uma maior transparência. Os esforços de reforma estão em curso.
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