Tennessee analisa a criação de um imposto sobre as apostas desportivas no meio de uma subida vertiginosa das receitas
O Tennessee distinguiu-se dos outros estados no que diz respeito à legalização das apostas desportivas, permitindo apenas as apostas online. Agora, o estado pode voltar a desafiar os costumes tradicionais.
Foram apresentados projectos de lei em ambas as câmaras da Assembleia Geral do Tennessee, propondo uma alteração ao imposto de 20% sobre as receitas. Em vez disso, o Estado passaria a cobrar uma percentagem de cada aposta efectuada, independentemente de a casa de apostas ou o apostador ganharem.
O projeto de lei do Senado 475, patrocinado pelo senador John Stevens (R-Huntingdon), propõe um imposto de 2%, enquanto o projeto de lei da Câmara propõe 1,85%. Ambas as versões permitiriam também que as casas de apostas deduzissem o imposto federal sobre o consumo de 0,25% sobre as suas apostas, mas não quaisquer créditos promocionais.
O Tennessee tornar-se-ia o primeiro estado a cobrar um imposto sobre as apostas desportivas por manuseamento se a legislatura aprovasse qualquer uma das propostas.
O projeto de lei da Câmara 1362, apresentado pelo deputado estadual Andrew Farmer (R-Sevierville), também propõe alterações à estrutura da taxa anual de renovação da licença. Em vez de todos os operadores pagarem uma taxa anual de $750.000 para operarem no Tennessee, apenas as casas de apostas com um volume de negócios igual ou superior a $500 milhões pagariam esse montante.
Os que aceitassem mais de 100 milhões de dólares em apostas, mas menos de 500 milhões de dólares, pagariam 500 000 dólares e os operadores com menos de 100 milhões de dólares pagariam 250 000 dólares. Todos os novos licenciados terão de pagar a taxa de $750.000 quando as suas candidaturas forem aprovadas pela primeira vez.
Farmer assegurou aos seus colegas, durante uma reunião da comissão da Câmara, que as alterações propostas não iriam impor um encargo significativo, ao mesmo tempo que sublinhava o objetivo do Estado de ser "o mais favorável possível às empresas".
Ambos os projectos de lei progrediram nas respectivas câmaras, com o projeto de lei de Farmer agendado para uma audiência na quarta-feira na Subcomissão de Finanças, Modos e Meios da Câmara e a legislação de Stevens a ser apresentada na Comissão de Finanças, Modos e Meios do Senado na semana seguinte.
De acordo com relatórios do Tennessee Sports Wagering Advisory Committee (SWAC), se o imposto de manuseio de qualquer uma das câmaras estivesse em vigor em 2022, o estado teria gerado mais receita fiscal para o ano. Essa estimativa é baseada em uma descrição de como o imposto funcionaria, com as apostas esportivas subtraindo o imposto especial de 0.25% do manuseio total e, em seguida, tributando o valor restante.
Os apostadores desportivos do Tennessee fizeram 3,85 mil milhões de dólares em apostas no ano passado, tendo as casas de apostas pago 9,6 milhões de dólares ao governo federal.
A SWAC informou que o Tennessee arrecadou cerca de 68,1 milhões de dólares em receitas fiscais durante o ano. O plano fiscal do Senado teria gerado cerca de 76,8 milhões de dólares, um aumento de cerca de 8,8 milhões de dólares. O imposto mais baixo da Câmara também teria resultado num pequeno aumento, uma vez que o Estado teria recebido 71,1 milhões de dólares.
O projeto de lei da Câmara reduz as receitas do Estado provenientes das taxas de licenciamento, uma vez que poucos dos 13 operadores licenciados teriam tido um volume de negócios superior a 500 milhões de dólares no ano passado. Apesar de o SWAC não discriminar o volume de negócios e as receitas por operador, é provável que a FanDuel e a DraftKings, que detêm as maiores quotas de mercado na maioria dos estados, se enquadrem no escalão de impostos mais elevado.
Um aspeto importante a ter em conta é que a alteração fiscal coincide com o facto de as casas de apostas terem atingido os totais de receitas mais elevados de sempre no Tennessee. Os seis meses mais lucrativos foram os últimos seis, com as receitas totais de dezembro a atingirem 47 milhões de dólares, um novo recorde.
Com base nos cálculos efectuados, o imposto do Senado teria gerado menos receitas para o Estado em quatro dos últimos seis meses e o imposto da Câmara em três. Embora os legisladores e as casas de apostas esperem que os juros e o número de apostas continuem a aumentar, estes números podem vir a diminuir no futuro.
Apenas dois dos estados vizinhos do Tennessee - Arkansas e Virgínia - oferecem atualmente apostas desportivas online. O Mississippi e a Carolina do Norte permitem-nas nos casinos físicos. A Geórgia, o Kentucky e o Missouri estão a discutir a legalização das apostas online. Alguns destes estados ainda têm a possibilidade de aprovar projectos de lei este ano.
À medida que estes estados vizinhos se abrem às apostas desportivas móveis, acredita-se que terão impacto no tráfego no Tennessee. Durante uma recente audiência da Comissão de Licenças e Profissões do Senado do Kentucky, os legisladores do sul do Kentucky comentaram sobre os amigos dos seus distritos que atravessam as fronteiras do estado todos os fins-de-semana para fazer apostas.
A discussão sobre um imposto sobre os jogos de fortuna e azar parece oportuna, sobretudo tendo em conta os recentes picos de receitas e a incerteza quanto aos jogos de fortuna e azar no futuro.
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