Torneio da NCAA na frente: Houston e Alabama emergem como vencedores preferenciais - Observação
As chaves do Torneio de Basquetebol Masculino da NCAA foram reveladas, marcando o início do March Madness com 68 equipas prontas para dançar.
As melhores sementes foram atribuídas a Alabama, Houston, Kansas e Purdue nas regiões Sul, Centro-Oeste, Este e Oeste, respetivamente. Sem surpresa, estas equipas também lideram o grupo na FanDuel e na DraftKings desde domingo à noite, após o anúncio do sorteio.
Apesar de Alabama ter sido a segunda equipa mais cotada, atrás de Houston, a DraftKings coloca Houston como a favorita, oferecendo-lhe +475, enquanto a FanDuel coloca os campeões da SEC a +800.
Purdue está a +1200 na FanDuel e +1000 na DraftKings, enquanto Kansas está a +1000 na FanDuel e +1200 na DraftKings.
Houston enfrenta um susto de saúde
Houston sofreu uma derrota por 75-65 contra Memphis no domingo, na final do Torneio da Conferência Atlética Americana, pondo fim a uma série de 13 vitórias consecutivas. A equipa não contou com o seu melhor marcador, Marcus Sasser, que sofreu uma lesão na perna durante a semifinal de sábado.
O treinador Kelvin Sampson deu a entender que Sasser poderia não jogar no jogo de abertura de quinta-feira contra Northern Kentucky devido à lesão. No entanto, o próprio Sasser disse que estava confiante de que estaria pronto para o jogo do torneio.
Classificação da Loucura deste ano: Boa sorte!
Esta temporada imprevisível tem sido tão volátil quanto uma montanha-russa a partir de novembro. O Top 25 da AP sofreu seis mudanças nas 18 pesquisas realizadas durante a pré-temporada e a temporada regular. Entre as ausências notáveis está a Carolina do Norte, o número 1 da pré-temporada, que não conseguiu passar no torneio.
Houston manteve-se entre as cinco melhores equipas durante toda a época, com o atual campeão Kansas a permanecer no top 10. Purdue, que começou a época sem estar classificada, estreou-se na sondagem na segunda semana e tem-se mantido consistentemente entre as cinco primeiras equipas desde a semana a seguir ao Dia de Ação de Graças.
Quatro equipas ocuparam o primeiro lugar esta época, nove ocuparam o segundo lugar e seis ocuparam o terceiro lugar.
Com a paridade demonstrada este ano, este torneio pode ser o momento oportuno para uma equipa menos cotada conseguir uma vitória surpreendente nas próximas três semanas.
Azarões de destaque
Dois azarões que não se encaixam no perfil estereotipado de azarão se destacam para mim.
O primeiro é a Duke. Tendo chegado à Final Four no ano passado, durante a última época do treinador Mike Krzyzewski, os Blue Devils (26-8) começaram a nova campanha como uma equipa do top 10, sob a orientação do novo treinador Jon Scheyer. As lesões levaram-nos a sair da lista a meio da época. No entanto, recuperaram e registaram nove vitórias consecutivas no último mês, incluindo uma vitória por 59-49 sobre a Virgínia na final do Torneio ACC.
Os Blue Devils foram classificados em quinto lugar na Região Leste. Na FanDuel, são oferecidos a +3100, enquanto a DraftKings os coloca a +3000.
Outra equipa também atribuída à Região Este, e que cumpre o critério do "sangue azul" em mais do que um aspeto, é Kentucky:
Kentucky tem sido inconsistente ao longo da época. Classificados em quarto lugar na pré-temporada, os Wildcats (21-11) foram eliminados da pesquisa no final de dezembro. Os Wildcats também tropeçaram na SEC, muitas vezes vacilando quando parecia que tinham resolvido as coisas. Por duas vezes num período de dez dias, este mês, o Reino Unido perdeu mesmo com Vanderbilt, uma equipa que não participou no torneio.
Apesar destes contratempos, Kentucky espera reagrupar-se a tempo do torneio.
Cuidado com os Cats do Leste, eles são a 6ª equipa, mas têm potencial. Poderão derrotar Providence na primeira ronda, ou derrotar Kansas State e Marquette, chegando à Elite Eight. E, atenção, os adeptos do Reino Unido viajam excecionalmente bem, por isso, qualquer jogo num local neutro pode dar-lhes a sensação de estarem em casa.
Quanto às apostas neste torneio, o DraftKings colocou as probabilidades do Kentucky em +4500 no domingo à noite, enquanto o FanDuel as colocou em +3100.
Para além disso, a sua melhor aposta poderá ser atirar dardos às escolhas. Isso pode ser tão eficaz como tentar analisar o March Madness este ano, sejamos realistas.
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