Transformação de um humilde povoado de pescadores em um centro de jogos de azar: a fascinante evolução de Macau ao longo dos séculos (Parte 1)
Em Fevereiro de 2023, um dos nossos membros da equipe encontrou-se na emocionante cidade de jogos de Macau. Este pequeno empurrão deu-nos o impulso para criar um artigo sobre este assunto. O que torna Macau tão especial e como é que ela conseguiu subir à posição de uma das maiores destinações de jogos do mundo?
A indústria dos jogos é um negócio de bilhões de dólares que desperta interesse e controvérsia em todo o mundo. Não é diferente ao longo da costa do mar da China Meridional, onde se encontra a Região Administrativa Especial de Macau, sob a jurisdição da República Popular da China. Ao longo dos anos, esta pequena região administrativa na costa sul da China transformou-se num centro internacional de casinos de luxo e apostas altas, recebendo entusiastas de jogos de todo o mundo anualmente. Não é de admirar que seja apelidada de "Monte Carlo do Oriente" e "Las Vegas do Oriente".
Explorando a história da cidade dos jogos de Macau, iremos viajar desde os seus humildes começos no século XIX até à era do monopólio da Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM), chegando à sua atual posição como o principal destino de jogos.
Os Alicerces de Macau: Património Colonial e Status Especial Hoje
Macau, oficialmente a Região Administrativa Especial de Macau, China, está situada a oeste de Hong Kong. Para aqueles com estômago forte, pode-se chegar à cidade de ferry a partir de Hong Kong. Outros podem optar pelo autocarro através da maior travessia marítima ou voar diretamente. Antes mesmo de pôr os pés em Macau, já nos deixa pasmados com os seus superlativos.
Sabe-se que com apenas 32 quilómetros quadrados e uma população de apenas 650.000 habitantes, Macau detém o título de área mais densamente povoada do mundo, ultrapassando tanto Mónaco como Cingapura.
Geograficamente, Macau consiste no península de Macau e nas duas ilhas, Taipa e Coloane, ligadas por pontes e preenchimento de terra. Mas Macau é mais do que apenas Macau. Cada canto da cidade oferece um encanto único, desde os edifícios coloniais portugueses na cidade antiga até às luzes neon e aos casinos em altura em Cotai.
Como curiosidade, o passado colonial de Macau é uma história de tensão. A região tornou-se na primeira colónia europeia na Ásia Oriental no século XVI, quando os portugueses foram autorizados a assentar após uma longa e brutal batalha com a corte da dinastia Ming chinesa. Durante séculos depois, Macau permaneceu sob domínio português - o que ainda pode ser visto e sentido em vários aspetos da cidade hoje em dia.
Sob domínio português, Macau tornou-se num importante centro de comércio, atuando como intermediário para trocas entre a China, o Japão, a Índia e a Europa. O século XIX assistiu a um período de crescimento impulsionado pelo comércio de ópio e jogos de azar.
Em 1999, o controlo do península foi oficialmente devolvido à China após mais de 400 anos de domínio português. Como Região Administrativa Especial, Macau, como o seu vizinho, Hong Kong, mantém os seus sistemas económico e legal únicos, que diferem significativamente do sistema legal socialista e das características chinesas da China continental.
A Mesma Ideia que Hong Kong: Um País, Dois Sistemas. Por exemplo, Macau utiliza um sistema legal baseado no direito civil português, enquanto a China se baseia num sistema legal socialista com características chinesas. A Região Administrativa Especial também se orgulha de ter um sistema judiciário independente que funciona separadamente do Partido Comunista Chinês.
No entanto, a questão permanece: como é que este pequeno península conseguiu tornar-se na metrópole dos jogos do mundo? E como é que ultrapassou Las Vegas e Monte Carlo em alguns aspetos?
A Alvorada dos Jogos em Macau
Os jogos têm raízes profundas na cultura chinesa e têm sido praticados em várias formas há milhares de anos - tome-se os exemplos do Pai Gow, Mahjong ou Sic Bo. No entanto, os jogos só foram legalizados oficialmente em Macau no século XIX pelos portugueses, com intenções de lucro. Este movimento tornou Macau diferente das outras colónias da região, desempenhando um papel crucial no desenvolvimento futuro da cidade como um hub global de jogos.
As primeiras formas de jogos em Macau variavam desde lotarias a apostas em galos de briga. O Fan-Tan, um jogo popular da tradição chinesa, dominava a cena dos jogos em estabelecimentos decadentes. Estes humildes começos contrastam vivamente com os complexos de casinos modernos que dominam o cenário urbano de Macau hoje em dia.
Os jogos trouxeram tanto mudanças económicas como sociais a Macau. No lado económico, os jogos contribuíram para a receita valiosa e ajudaram no desenvolvimento da cidade. Do outro lado, levou a problemas sociais como vício em jogos e crime. Apesar dos seus impactos negativos, os jogos foram geralmente aceites em Macau como um meio necessário para estimular a economia.
O Reinado de Stanley Ho: O Monopólio da STDM e a Transformação de Macau
A história dos jogos de Macau atingiu novos patamares em 1962, quando o governo português concedeu o monopólio dos jogos à Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM), liderada pelo visionário empresário Stanley Ho. Sob a sua liderança, a STDM desempenhou um papel proeminente na transformação de Macau na principal destino de jogos do mundo.
Stanley Ho, conhecido como o "Rei dos Casinos", desempenhou um papel fundamental na moldagem da cena dos jogos de Macau. Reconheceu o potencial de Macau como um hub de jogos e iniciou a construção de casinos de luxo, hotéis e atrações turísticas. Sob a sua orientação, a Sociedade de Turismo e Diversões de Macau (STDM) abriu o Casino Lisboa em 1970, iniciando a era moderna dos jogos de Macau.
A estratégia de sucesso de um mercado não pode ser transferida para outro mercado. Desconsiderar os atributos únicos de Macau e duplicar Las Vegas ou Atlantic City não levaria ao sucesso.– Stanley Ho, Macau Business: Macau Business
A STDM teve um impacto significativo no progresso econômico e social de Macau. Sua posição de monopólio lhe permitiu controlar os jogos dentro da cidade e gerar lucros substanciais, parte dos quais foi investida no desenvolvimento da cidade, criando empregos e melhorando a infraestrutura.
Apesar de perder sua posição de monopólio em 2002, quando o governo de Macau desregulamentou a indústria de jogos, a STDM deixou uma marca indelével na cidade e posicionou Macau como um destino de jogos global de primeira linha.
Uma Nova Era, Novas Regras: O Fim do Monopólio e a Evolução dos Jogos em Macau
O retorno de Macau de Portugal para a China em 1999 trouxe modificações substanciais nas leis de jogos da cidade. Em 2001, as regulamentações de jogos foram alteradas, abrindo caminho para a liberalização do mercado.
Em 2002, essas mudanças foram implementadas, desmantelando o monopólio de jogos da STDM. O governo de Macau concedeu licenças a várias operadoras locais e internacionais. Empresas notáveis como Wynn Resorts, Sands China e MGM China, todas ansiosas para ingressar no mercado lucrativo, foram algumas das licenciatárias.
A desregulamentação do mercado de jogos impulsionou uma expansão sem precedentes na indústria de jogos de Macau. Bilhões de dólares foram injetados na cidade, resultando na construção de cassinos luxuosos e resorts que mudaram o skyline da cidade. Macau emergiu como um destino de jogos distinta, equivalente a Las Vegas nos EUA.
A expansão da indústria de jogos trouxe riqueza e oportunidades para Macau, mas também levantou preocupações sobre igualdade social, conservação ambiental e a viabilidade a longo prazo de uma economia dependente dos jogos. Apesar desses desafios, Macau continua a representar o potencial transformador dos jogos.
Grand Lisboa Macau
O Grand Lisboa, um símbolo de Macau, foi inaugurado em 2007 pela Sociedade de Jogos de Macau (SJM), uma empresa fundada pelo magnata dos jogos Stanley Ho. Seu design em forma de lótus e fachada de vidro dourado o tornam uma característica proeminente no skyline da cidade. Com 58 andares, é um dos edifícios mais altos de Macau, oferecendo vistas deslumbrantes dos inúmeros arranha-céus.
Em suas paredes, o Grand Lisboa abriga cerca de 800 mesas de jogo e 1,000 máquinas caça-níqueis. Também abriga estabelecimentos de refeições luxuosas, incluindo o "Robuchon au Dôme", que ostenta três estrelas Michelin.
O Grand Lisboa também é conhecido por sua considerável coleção de arte, que inclui artifacts e obras de arte valiosas, como a "Estrela de Stanley Ho", o maior diamante em forma de pera do mundo.
No segundo capítulo de nosso relatório, aprofundaremos o que ocupa Macau hoje e exploraremos as perspectivas para a Região Administrativa Especial.
Os cassinos online na Alemanha podem ficar interessados em saber que a indústria de jogos de Macau também estendeu seu alcance, com alguns operadores estabelecendo plataformas online. Essa estratégia de expansão global permite que eles atendam a uma audiência mais ampla, incluindo aqueles de países europeus como a Alemanha, que talvez não possam visitar Macau fisicamente.
Além disso, o fim do monopólio de jogos de Macau em 2002 e a entrada subsequente de operadoras internacionais como Wynn Resorts e MGM China abriram caminho para avanços na tecnologia e nos jogos online. Essas operadoras investiram pesadamente em plataformas digitais para aprimorar as experiências de jogo e permanecer competitivas no mercado global.
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