Tribo Pomo obtém luz verde para projeto de casino de 300 milhões de dólares no centro da região vinícola
A Dry Creek Band of Pomo Indians, residente na Califórnia, recebeu a aprovação das autoridades do condado de Sonoma para construir um casino resort topo de gama, no valor de 300 milhões de dólares, perto de Geyserville, no meio da agitada região vinícola.
Este casino substituirá o atual Casino River Rock da tribo, situado na sua reserva de Alexandria Valley, de acordo com o The Press Democrat.
Desde a abertura, em 2013, do Graton Casino Resort, propriedade da Federated Band of Graton Rancheria, o River Rock tem-se debatido devido à redução do tráfego pedonal proveniente da Bay Area. Atualmente, o River Rock alberga uma arena de jogo de 60.000 pés quadrados, coberta por uma tenda, com cerca de 1.200 slot machines. A nova estância incluiria um hotel com cerca de 300 quartos, uma área de jogo de dimensão semelhante com aproximadamente 300 slot machines adicionais, uma capela para casamentos, um spa e outras comodidades.
Plano B
Os acordos actuais representam uma concessão entre a tribo e o condado de Sonoma, dada a oposição de muitos residentes à expansão do casino.
Originalmente, os Dry Creeks planeavam construir um hotel com até 600 quartos e um casino de 88.000 pés quadrados com até 3.000 dispositivos de jogo.
A tribo também se comprometeu a não desenvolver um casino separado num terreno adquirido em Petaluma, que fica a 45 milhas a sul, pelo menos até 2032.
Apesar de ter o direito de construir outro casino no condado de Sonoma, nos termos de um acordo estatal, a tribo vai adiar a construção por uma década, na sequência do acordo dos funcionários do condado em renunciar a um pagamento anual de receitas de 750 mil dólares da tribo para 2020 e 2021. Isto deveu-se ao facto de o River Rock ter sido temporariamente encerrado durante o pico da pandemia.
Acordo "justo
Ao abrigo do último acordo, estes pagamentos recomeçarão a $750K anualmente durante quatro anos após a conclusão da estância. Depois disso, será implementado um aumento anual de 2%, com pagamentos anuais limitados a 1,5 milhões de dólares.
Chris Wright, presidente da Dry Creek Rancheria, mostrou-se satisfeito com o acordo, afirmando: "Creio que chegámos a um [acordo] que é justo para a tribo e justo para o condado."
No entanto, nem todos partilham deste sentimento.
Karin Warnelius-Miller, presidente da Associação de Alexander Valley, que representa as famílias, os agricultores e as empresas da região, manifestou o seu desagrado.
"Estamos muito, muito zangados e não vamos baixar os braços", declarou ao The Press Democrat.
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