A aprovação das leis de jogo do Texas continua incerta, com Dan Patrick a manter-se no comando O resultado da regulamentação do jogo no Texas é incerto, enquanto Dan Patrick continua a ser a autoridade
Ao que parece, os casinos de estância poderão não chegar ao Texas tão cedo, uma vez que o tenente-governador Dan Patrick tem a chave para saber se o Senado estadual irá considerar seriamente a proposta. De acordo com os especialistas políticos, se Dan Patrick não apoiar a legislação, esta não será aprovada. O cientista político da Universidade de Houston, Brandon Rottinghaus, salienta que Patrick "controla efetivamente o Senado e tem uma influência crescente na Câmara após as eleições primárias". O professor da Universidade de Rice, Mark P. Jones, concorda, acrescentando que Patrick é "cético" quanto aos benefícios económicos dos casinos de destino turístico que compensam os custos sociais, tais como o aumento da falência, o absentismo no trabalho, a violência doméstica e outros crimes.
A menos que Patrick acredite que os benefícios económicos dos casinos superam os custos sociais, não tenciona pressionar os senadores republicanos a votarem a favor da legislação sobre os casinos de destino turístico. Com base em suas declarações públicas, ele não levará o projeto de lei ao plenário a menos que pelo menos 10 dos 19 senadores republicanos (11 de 20 em 2025 se o republicano Adam Hinojosa derrotar o democrata Morgan LaMantia no Distrito 27 do Senado) o apoiem. Rottinghaus acredita que, para que a legislação sobre jogos de azar seja aprovada na legislatura, é necessário que haja apoio bipartidário, liderado pelos republicanos do Senado. No atual clima político altamente polarizado, esta é uma tarefa difícil.
Além disso, Patrick afirmou que um projeto de lei sobre os casinos resort necessitará de mais apoio republicano do que democrata no Senado. Com os republicanos atualmente em maior número do que os democratas no Senado por 19-12, é difícil pensar que não haverá muitos republicanos que apoiem a legislação sem o apoio de Patrick.
Deixando o Senado assumir a liderança
Para a próxima sessão, a Câmara planeia deixar o Senado assumir a liderança em qualquer proposta de expansão do jogo. Em 2023, a Câmara desperdiçou energia e capital político quando, independentemente do que acontecesse na Câmara, o Senado estava determinado a bloquear a legislação sobre casinos, pelo que, desta vez, a Câmara está a recuar e a deixar o Senado do Texas assumir o controlo.
Em 2023, os republicanos da Câmara tentaram fazer aprovar a legislação, o que provocou a ira de um pequeno, mas fervoroso grupo de eleitores das primárias republicanas que se opõem aos casinos. Como resultado, a oposição firme do Senado impediu-os de obter os seis votos finais necessários para aprovar a lei dos casinos na Câmara.
Contribuições políticas
Apesar dos desafios, persiste a pressão política para a expansão dos casinos. Os apoiantes dos casinos, como Miriam Adelson (a maior proprietária de acções da Las Vegas Sands e uma megadonatária republicana), continuam a gastar dezenas de milhões de dólares todos os anos para apoiar as propostas de jogo no Texas. Adelson doou mais de 10 milhões de dólares só este ano, incluindo para o Texas Defense PAC, que apoiou vários candidatos nas primárias. No entanto, estes donativos são uma mera gota de água quando comparados com as potenciais centenas de milhões de dólares que empresas como a Sands Corporation poderiam ganhar anualmente se lhes fosse permitido explorar casinos de destino massivo no Texas, um estado com duas áreas metropolitanas importantes (Dallas-Fort Worth e Houston) que têm, cada uma, mais habitantes do que a maioria dos estados.
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