Churchill Downs muda o encontro de primavera após 12 mortes de equinos
Churchill Downs - o operador da famosa pista de corridas com o mesmo nome - anunciou na sexta-feira que vai suspender o seu encontro de primavera a partir de 7 de junho. O restante da sessão será transferido para Ellis Park, após a morte de uma dúzia de cavalos no mês passado.
As corridas continuarão como previsto neste fim de semana e começarão no Ellis Park Racing & Gaming em Henderson, Ky. no sábado, 10 de junho. O operador está a levar a cabo o que o Diretor Executivo Bill Carstanjen designou por "revisão completa" das suas normas e protocolos de segurança e da superfície do hipódromo.
O que aconteceu na nossa pista é profundamente perturbador e absolutamente inaceitável", afirmou o diretor executivo num comunicado. "Apesar dos nossos melhores esforços para identificar uma causa para os recentes ferimentos nos cavalos, e embora nenhum problema tenha sido associado às nossas superfícies de corrida ou ao ambiente em Churchill Downs, precisamos de mais tempo para realizar uma revisão de cima para baixo de todos os detalhes e circunstâncias para que possamos fortalecer ainda mais os nossos protocolos de superfície, segurança e integridade.
Investigações recentes da Kentucky Horse Racing Commission (KHRC) e da Horseracing Integrity and Safety Authority (HISA) não identificaram um fator específico que contribuísse para o aumento do número de mortes de equídeos na casa do Kentucky Derby. Da mesma forma, os testes efectuados à pista indicaram que a superfície está ao nível do que se viu em anos anteriores.
Mortes ofuscaram o sucesso do Derby
A notícia de que Churchill Downs suspenderia o seu encontro de primavera e o transferiria para Ellis Park chegou menos de três semanas depois do Derby - um evento que foi um sucesso absoluto para o operador de jogos.
O Run for the Roses não só foi o segundo evento desportivo mais visto de 2023, atrás apenas do Super Bowl, como também gerou um número recorde de apostas. O mesmo aconteceu com a lista mais alargada de corridas da Derby Week, incluindo a corrida Kentucky Oaks.
No entanto, as mortes de sete cavalos nos 10 dias que antecederam o Derby lançaram uma sombra sobre a mais famosa corrida de cavalos dos EUA, ao mesmo tempo que aumentaram o escrutínio sobre as causas dos acidentes. Quatro desses sete cavalos foram submetidos a eutanásia após sofrerem ferimentos.
Dois desses sete cavalos - Parents Pride e Chasing Artie - morreram em circunstâncias consideradas misteriosas, o que levou à suspensão do treinador Saffie Joseph Jr.
As mortes de equídeos em Churchill Downs ocorrem num momento em que a indústria das corridas de cavalos está a ser alvo de críticas relativamente aos seus protocolos de segurança. Essas mortes seguem mais de três dúzias no Santa Anita Park em Los Angeles em 2019 e várias no Del Mar Thoroughbred Club perto de San Diego no mesmo ano.
Mudar para Ellis Park pode fazer sentido
Alguns especialistas em corridas acreditam que, se houver problemas com a pista de Churchill Downs que estão colocando os cavalos em perigo, a mudança para Ellis Park é sensata.
"Ao transferir o resto do encontro para Ellis Park, conseguimos manter este ecossistema industrial com apenas uma pequena perturbação. Estamos gratos aos cavaleiros do Kentucky pelo seu apoio, resiliência e parceria contínua enquanto trabalhamos coletivamente para encontrar respostas durante este período", acrescentou Carstanjen.
Ellis Park, que também é gerido por Churchill Downs, situa-se perto da fronteira entre o Kentucky e o Indiana.
O anúncio da suspensão do encontro de primavera em Churchill Downs e da sua transferência para Ellis Park surge na sequência de mortes recentes de cavalos no hipódromo. Apesar de investigações e testes exaustivos, a causa das mortes dos equídeos continua por identificar.
A mudança para Ellis Park poderá resolver quaisquer problemas potenciais que afectem a segurança dos cavalos em Churchill Downs, tal como sugerido por alguns especialistas em corridas.
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