Ex-polícia de Nova Iorque é acusada entre os 17 membros de uma rede de apostas e chantagem da máfia de Nova Iorque
Dezassete pessoas foram acusadas do seu suposto papel num esquema de jogo e de agiotagem ligado à Máfia em Staten Island, Nova Iorque, de acordo com uma acusação revelada na quarta-feira.
Os suspeitos são um antigo polícia da polícia de Nova Iorque, um proprietário de uma pizzaria ligada à máfia e vários membros de confiança e colegas da família criminosa Gambino.
Os líderes desta operação, segundo os procuradores, eram supostos membros do bando Gambino, John LaForte, Anthony Cinque e John Matera. Além disso, são citados na acusação os alegados amigos dos Gambino, Edward LaForte, Frederick Falcone Sr., Giulio Pomponio, Daniel Bogan e Charles Fusco, suposto membro da Colombo.
Antigo polícia transformado em chefe de jogo
A responsabilidade de Falcone era gerir as finanças, controlando meticulosamente quem tinha dívidas extravagantes.
Falcone demitiu-se da polícia em 1992. Em 1980, o seu colega de serviço foi Joseph Esposito, que mais tarde se tornou chefe do Departamento de Polícia de Nova Iorque. Esposito faleceu em janeiro de 2024.
Edward LaForte, irmão de John LaForte, supervisionava o negócio das apostas desportivas, utilizando um site offshore de preços por cabeça, segundo os procuradores.
Muitos dos arguidos desempenhavam o papel de "sheetholders", cuja função consistia em recolher apostas e dívidas de jogo.
Quando os jogadores faziam as suas apostas ilegalmente através destes "sheetholders", estes indivíduos ficavam frequentemente endividados. Consequentemente, os criminosos concediam-lhes empréstimos usurários e cobravam juros excessivos sobre esses empréstimos, lucrando com um jogador que se tinha endividado", afirmou o Ministério Público.
A operação processou mais de 22,7 milhões de dólares em apostas e ganhou juros semanais sobre cerca de meio milhão de dólares de empréstimos usurários. Para obter provas contra o grupo, os investigadores recorreram a escutas telefónicas, vigilância secreta e mandados de busca em sites de apostas offshore.
"Pedaço de Pizza"
Os membros reuniam-se para discutir os seus negócios no Eltingville Shopping Center e no Greenridge Shopping Center, em Staten Island, segundo os procuradores. Edward LaForte costumava deixar os fundos da operação na Frank and Danny's Pizzeria, situada no Eltingville Shopping Center e propriedade de Bogan.
"Pegar numa fatia de pizza" era o eufemismo utilizado pelo grupo para distribuir os lucros, de acordo com as escutas telefónicas.
O jogo ilegal e os estratagemas de agiotagem estão entre as actividades mais tradicionais da máfia, afirmou a Procuradora-Geral de Nova Iorque, Letitia James, que recentemente processou com êxito a Organização Trump por fraude.
"Embora a criminalidade organizada possa ainda estar presente em Nova Iorque, estamos hoje a retirar do mercado vários membros da família Gambino. Estas empresas criminosas lucraram com dezenas de milhões de dólares roubados aos nova-iorquinos e prenderam muitos deles em dívidas perigosas", acrescentou Letitia James.
As acusações, apresentadas numa acusação de 84 elementos, incluem extorsão de fundos, fomento de jogos de azar, extorsão de fundos e conspiração.
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