Expansão do acesso à marijuana para os índios Cherokee na Carolina do Norte
Em abril, a Eastern Band of Cherokee Indians criou um estabelecimento de marijuana medicinal no seu território soberano em Cherokee, Carolina do Norte, perto do Harrah's Cherokee Casino Resort. Atualmente, as instalações destinam-se a adultos com idade igual ou superior a 21 anos, membros da tribo Cherokee, bem como a não residentes com um cartão de marijuana medicinal válido.
A tribo pretende alargar o acesso ao consumo recreativo de marijuana no seu posto avançado Great Smoky nos próximos meses. Para além da distribuição, a empresa está envolvida no cultivo e fabrico dos produtos de canábis que vende.
Um referendo realizado em setembro passado registou um apoio de aproximadamente 70% dos eleitores à incorporação do uso recreativo no programa de canábis da tribo. A direção da tribo formalizou a portaria de uso adulto no início desta semana.
O uso recreativo da marijuana será inicialmente disponibilizado aos membros da tribo no próximo mês, com planos para o alargar a membros não tribais em agosto.
Paraíso da Cannabis
Localizadas na parte sudoeste da Carolina do Norte, as Great Smoky Mountains têm estado relativamente desprovidas de marijuana legal, apesar da sua crescente aceitação em todos os EUA. Os estados vizinhos, como a Carolina do Norte, Carolina do Sul, Geórgia e Tennessee, proíbem o consumo de canábis.
A expansão dos Cherokees do seu programa de marijuana para uso recreativo, de acordo com os funcionários da tribo, deverá aumentar as receitas brutas anuais da empresa em 185 milhões de dólares. A Great Smoky Cannabis Company prevê gerar US$ 200 milhões em receita no primeiro ano com as vendas médicas.
Os Cherokees são a única tribo reconhecida a nível federal na Carolina do Norte e possuem um território vantajoso no sudoeste do estado, idealmente posicionado para comercializar canábis aos residentes dos vizinhos Geórgia, Tennessee e Kentucky. Espera-se que o rendimento da canábis recreativa revigore a economia da tribo, que depende em grande parte do Harrah's Cherokee e da sua propriedade irmã, o Harrah's Cherokee Valley River, em Murphy.
Autonomia tribal
Embora a canábis continue a ser ilegal ao abrigo da lei federal, o governo dos EUA informou os estados de que o Departamento de Justiça não irá processar os estados que decidam descriminalizar o uso e a posse de marijuana.
Num memorando de 2014 do DOJ, as tribos reconhecidas a nível federal foram informadas de que a política de não interferência do governo federal em relação aos estados no que diz respeito à marijuana também se aplicaria a mais de 500 tribos soberanas e comunidades nativas do Alasca. Como resultado, os governos tribais com reconhecimento federal podem estabelecer as suas próprias leis sobre a marijuana.
As regras dos Cherokees sobre a canábis determinam que os produtos da Great Smoky Cannabis Company devem ser consumidos em privado e não em público. É proibido o consumo a menos de 30 metros de escolas, creches, igrejas, hospitais, parques, parques infantis e quaisquer outras instalações comunitárias. Os infractores enfrentam uma multa de $500, 72 horas de serviço comunitário e uma avaliação de abuso de substâncias. Violações repetidas podem levar à prisão.
A tribo lembra aos membros não tribais que as leis federais se aplicam quando eles deixam as terras tribais dos Cherokees.
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