Manifestantes, incluindo grupos de teatro e de defesa das mulheres, discordam do plano do casino da Caesars em Times Square
O Sindicato Anti-Casino de Times Square expandiu-se, acrescentando às suas fileiras grupos de teatro e de mulheres, juntamente com o Conselho das Associações de Blocos de Chelsea (CCBA), na terça-feira.
Num comunicado, o sindicato confirmou que o Theater Development Fund (TDF) e a secção de Nova Iorque da National Organization of Women (NOW) estão agora entre os grupos que se manifestam contra os planos para um hotel-casino em Times Square. O grupo do casino de Times Square é liderado pelo Caesars, pelo promotor imobiliário SL Green e pela agência de entretenimento Roc Nation de Jay-Z.
A união de forças do CCBA, NOW e TDF com a Anti-Times Square Casino Union aconteceu cerca de um mês depois de uma sondagem ter revelado que 71% dos inquiridos eram contra um estabelecimento de jogo na zona dos teatros, sendo que 59% se opunham fortemente ao plano. Entretanto, algumas empresas locais e residentes têm sentimentos positivos em relação a um potencial casino Caesars a instalar-se em Times Square.
Atualmente, a União Anti-Casinos de Times Square é constituída por mais de duas dúzias de organizações, tais como grupos comunitários, restaurantes e uma igreja.
Alguns questionam a lógica do casino de Times Square
A confiança no projeto de casino da Caesars e da SL Green tem de ser construída entre os habitantes de Times Square e os políticos. Há receios de que um local de jogo possa aumentar as taxas de criminalidade e criar problemas de trânsito numa zona já de si sobrelotada.
Sally Greenspan, Presidente do Conselho das Associações de Blocos de Chelsea, expressou a sua opinião na declaração, afirmando: "As atracções distintivas de Nova Iorque incorporam a nossa identidade cultural e potenciam a nossa viabilidade económica. Turistas e pessoas de todo o país e do mundo vêm desfrutar de Times Square - os espectáculos da Broadway, a iluminação, a música, os restaurantes, a paisagem urbana. Não faz sentido introduzir uma indústria que pode potencialmente prejudicar o próprio coração de Times Square."
Caesars e SL Green pretendem responder às preocupações de que um casino em Times Square possa ter um impacto negativo noutros negócios da zona. Os que se opõem ao casino receiam que este mantenha os clientes confinados às mesas de jogo e às slot machines, diminuindo a sua vontade de explorar o bairro, indo jantar fora ou assistir a espectáculos da Broadway.
Para responder a esta preocupação, a Caesars concordou em associar o seu programa Caesars Rewards a alguns pequenos negócios em Times Square, e a SL Green acredita que um casino em Times Square estimulará mais de sete milhões de refeições adicionais compradas em restaurantes locais, aumentando as vendas anuais de bilhetes para a Broadway em mais de 65 milhões de dólares.
NOW exprime preocupações adicionais
O desenvolvimento de um novo hotel casino é semelhante a qualquer outro projeto de desenvolvimento de propriedades comerciais ou residenciais. Embora possa ser atraente trazer um estabelecimento de jogos de azar para uma das cidades mais movimentadas dos Estados Unidos, pode haver consequências inesperadas.
Como sugeriu a presidente da NOW NYC, Sonia Ossorio, a proximidade de Times Square a um importante centro de transportes poderia levar a um aumento dos crimes sexuais se um casino fosse ali instalado.
Um casino no topo da Times Square e nas proximidades do Terminal Rodoviário da Autoridade Portuária seria um íman para o tráfico de seres humanos e o comércio sexual. Tenho orgulho em juntar-me às pessoas que vivem nesta comunidade, que a conhecem melhor e que partilham a mesma preocupação."
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