O Supremo Tribunal da Pensilvânia vai decidir sobre o estatuto jurídico dos jogos de perícia
A questão de saber se os chamados jogos de perícia na Pensilvânia são legais ou não será decidida pelo mais alto tribunal do estado, o Supremo Tribunal.
Num anúncio recente, o Supremo Tribunal da Pensilvânia revelou que vai analisar uma petição da Procuradora-Geral do Estado, Michelle Henry (D), sobre a legalidade dos jogos de perícia. Esta decisão vem na sequência de uma decisão de um tribunal de primeira instância em dezembro passado, que manteve a decisão de que estes jogos não são slot machines devido ao facto de os seus resultados não dependerem apenas do acaso.
Henry e outros funcionários do Estado, incluindo vários procuradores distritais, argumentam que estes jogos são apenas slot machines concebidas de forma enganosa, sendo os elementos de perícia mínimos e muitas vezes limitados a um jogador que simplesmente toca nos símbolos apropriados para identificar uma linha de pagamento vencedora. Os apoiantes dos jogos de perícia, por outro lado, afirmam que as capacidades de um jogador podem ter um grande impacto na taxa de pagamento da máquina. Argumentam também que os jogadores podem recuperar as suas perdas se completarem com êxito os desafios de memória.
O caso perante o Supremo Tribunal teve origem no condado de Dauphin em 2019, quando a polícia estadual apreendeu vários jogos de habilidade e US $ 525 do Champions Sports Bar após uma batida. Os campeões posteriormente processaram, e os tribunais estaduais desde então decidiram a seu favor.
As decisões do tribunal impediram temporariamente as autoridades policiais estaduais de apreender mais jogos, que o gabinete de Henry considera serem equipamentos de jogo ilegais.
O Supremo Tribunal irá determinar se os jogos de perícia são de facto ilegais, dispositivos de jogo não regulamentados, e irá também considerar a definição de slot machine no estado.
O Pennsylvania Race Horse Development and Gaming Act, aprovado em 2004, autorizou as slot machines. Desde então, a lei foi alterada várias vezes para alargar a indústria do jogo no estado.
O Gaming Act descreve uma slot machine como qualquer dispositivo que funciona quando é inserida uma moeda, nota, bilhete ou ficha e que se baseia na "perícia ou na aplicação do elemento sorte, ou ambos". A lei também fornece definições para "slot machines de perícia" e "slot machines híbridas".
A Pensilvânia possui o maior número de jogos de perícia não regulamentados de todos os estados dos EUA, com pelo menos 67 000 máquinas em restaurantes, bares, lojas de conveniência, estações de serviço, mercados de mercearias e centros comerciais.
As receitas destes dispositivos são divididas entre a empresa anfitriã, o criador da máquina e o distribuidor da rota, com os proponentes a afirmarem que o dinheiro tem ajudado a compensar os custos crescentes e a salvar postos de trabalho de pequenas empresas.
O lobby dos jogos de perícia está a pressionar para que sejam tributados e regulamentados, na esperança de garantir um lugar na indústria do jogo da Pensilvânia. No entanto, pedem uma taxa de imposto significativamente inferior aos 54% de imposto efetivo que os casinos pagam sobre os ganhos das slot machines.
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