Renovação em curso do Majestic Star II, o antigo barco fluvial do Trump Casino
O antigo Trump Casino e o barco fluvial Trump Princess, agora conhecido como Majestic Star II, foram transferidos para o porto de Sarnia, em Ontário, para serem renovados. O Majestic Star II foi transferido da sua anterior localização em Gary, Indiana, no Lago Michigan, para a movimentada via navegável interior na província canadiana do Ontário.
O porto de Sarnia é um local estratégico nos Grandes Lagos, conhecido pelo seu elevado volume de tráfego de navios e pelas actividades de construção e renovação naval generalizadas. Prevê-se que o Majestic Star II permaneça em Sarnia durante seis meses enquanto é objeto de reparações. O seu navio-irmão, o Majestic Star, já se encontra em Sturgeon Bay, no Wisconsin. Os funcionários do porto de Sarnia também prevêem que o Majestic Star chegue a Ontário num futuro próximo.
Ambos os barcos mudaram de proprietário desde o encerramento das suas operações de casino em abril de 2021. O Majestic Star II está agora sob o controlo de uma empresa de investimento privado especializada no transporte marítimo.
Antecedentes: Casinos Majestic Star
O Majestic Star original foi inaugurado em 1996 por uma empresa chamada Majestic Holdco, liderada pelo empresário de Indiana Don Barden. Os Trump Hotels & Casino Resorts de Donald Trump (mais tarde Trump Entertainment Resorts) inauguraram o Trump Princess - outro casino no Lago Michigan, por volta da mesma altura. O Trump Princess foi mais tarde rebatizado como Trump Casino.
Em 2005, a Majestic Holdco comprou a licença e o barco do Trump Casino à Trump Entertainment Resorts por 253 milhões de dólares.
Em 2018, a Spectacle Entertainment, sediada em Indiana, chegou a um acordo para adquirir a Majestic Holdco e os seus dois casinos do Lago Michigan. Os termos exactos da aquisição, que foi finalizada em 2019, não foram divulgados. No entanto, a Spectacle estava mais interessada nas licenças de jogo emitidas pelo estado a bordo do que nos próprios barcos.
Os legisladores de Indiana aprovaram uma lei em 2020, permitindo cassinos terrestres. A Spectacle aproveitou essa oportunidade e decidiu transferir a sua concessão de jogo para um novo local, cerca de oito quilómetros para o interior.
As obras de um casino resort de 300 milhões de dólares começaram no início de 2020 e coincidiram com uma investigação da Comissão de Jogos do Indiana. A investigação revelou que vários ex-executivos da Spectacle tinham subornado legisladores estatais para aprovar a lei dos casinos em terra em 2005. A Spectacle foi multada em 530 000 dólares e obrigada a cortar relações com o seu fundador, Rod Ratcliff. Em resposta, a Spectacle iniciou uma parceria com a Hard Rock International. O casino Hard Rock Northern Indiana foi inaugurado em maio de 2021.
O custo dos casinos fluviais
O Majestic Star e o Majestic Star II foram construídos por aproximadamente US $ 50 milhões cada. No seu auge, os dois barcos tinham mais de 1.600 slot machines e 60 jogos de mesa com dealer ao vivo.
Após o encerramento dos casinos Majestic Star e Majestic Star II em abril de 2021, os barcos foram colocados à venda por um preço de 6 milhões de dólares cada. A popularidade dos casinos fluviais tem vindo a diminuir ao longo do tempo, em parte porque vários estados, incluindo o Louisiana, Illinois e Iowa, tornaram possível a construção de casinos em terra. O Mississippi continua a ser o único estado onde só existem casinos fluviais.
Nos últimos anos, o valor dos casinos em barcos fluviais diminuiu, em parte devido ao número crescente de estados que permitem a sua construção em terra firme. O Mississippi é o único estado que continua a depender exclusivamente de casinos aquáticos.
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